Descubren en la Patagonia un lagarto que convivió con los dinosaurios.

El hallazgo de un pequeño lagarto prehistórico en la Patagonia volvió a poner a la ciencia argentina en el centro de la escena internacional. Un equipo de investigadores del CONICET logró identificar una nueva especie que vivió hace unos 70 millones de años, en plena era de los dinosaurios, y cuyo nivel de conservación abre una ventana inédita al pasado.

El ejemplar, bautizado como Paleoteius lakui, fue encontrado en la provincia de Río Negro, en el yacimiento Salitral Ojo de Agua. Se trata del lagarto terrestre más completo del Cretácico tardío descubierto hasta ahora en Sudamérica, un dato que por sí solo dimensiona la importancia del descubrimiento.

Con apenas unos 15 centímetros de largo, el reptil presenta características anatómicas poco comunes, como un cráneo ornamentado y mandíbulas con numerosos dientes finos, lo que sugiere que se alimentaba de insectos. Pero más allá de su tamaño, lo que entusiasma a los científicos es lo que revela sobre la evolución: estos animales ya mostraban una gran diversidad poco antes de la extinción masiva que terminó con los dinosaurios.

El hallazgo también tiene implicancias más profundas. Los especialistas lograron ubicarlo dentro de un grupo de lagartos ampliamente distribuido en la actualidad, pero del que no se tenían registros fósiles previos en Sudamérica. Esto refuerza la hipótesis de antiguas conexiones biológicas entre los continentes que formaban el supercontinente Gondwana.

En un campo donde los fósiles de animales pequeños son extremadamente raros por la fragilidad de sus huesos, la aparición de un ejemplar tan completo no solo es excepcional, sino que permite reconstruir con mayor precisión cómo era la vida en la Patagonia hace millones de años. Un territorio que, lejos del paisaje actual, supo ser hogar de una fauna diversa que todavía sigue revelando secretos.

Descubren en la Patagonia un lagarto que convivió con los dinosaurios.

El fósil, de unos 70 millones de años, es uno de los más completos hallados en Sudamérica. El hallazgo aporta nuevas pistas sobre la evolución de los reptiles en el tramo final de la era de los dinosaurios.